雌激素是女性卵巢的主要激素，可在几毫秒内触发神经冲动，调节各种生理过程。贝勒医学院、路易斯安那州立大学及其合作机构的研究人员发现，雌激素的快速作用是由雌激素受体-α (ER-alpha) 与一种名为 Clic1 的离子通道蛋白的结合介导的。

Clic1 控制带电氯离子通过细胞膜的快速流动，神经元利用细胞膜接收、传导和传递信号。研究人员提出，与 ER-alpha-Clic1 复合物相互作用可使雌激素通过 Clic1 离子电流触发快速神经元反应。这项研究发表在《科学进展》上。

“雌激素可以在大脑中发挥作用，调节各种生理过程，包括女性生育能力、性行为、情绪、奖励、压力反应、认知、心血管活动和体重平衡。其中许多功能都是通过雌激素与其受体之一 ER-alpha 结合介导的，”共同通讯作者、美国农业部/农业研究局贝勒儿童营养研究中心儿科营养学教授兼基础科学副主任 Yong Xu 博士说。

快与慢

众所周知，在雌激素刺激下，ER-alpha 进入细胞核，介导基因转录。作为核受体，这种经典作用模式需要几分钟到几小时。

“雌激素还可以在几毫秒内改变神经元的放电活动，但尚不清楚这是如何发生的，”徐说。