脑震荡的发生过程非常清晰：首先，剧烈的碰撞使颅骨内的大脑发生扭曲。这导致大脑神经元陷入混乱，患者通常会感到神志不清、头晕目眩、视力模糊。

更难理解的是，在最初的症状消失后，大脑多快开始恢复正常。

人们普遍认为大脑会在受伤后几天或几周内迅速开始自我修复。然而，内布拉斯加大学林肯分校的最新研究表明，脑震荡后遗症可能会持续更长时间。

内布拉斯加州大脑、生物学和行为研究中心的科学家使用高密度脑电图 (EEG) 绘制并记录了两组男性运动员的脑电活动——一组有脑震荡史，一组没有。他们发现，至少在一年前遭受过脑震荡的运动员的认知反应比没有脑震荡的运动员慢十分之一到二分之一秒。内布拉斯加州心理学教授、这项研究的作者丹尼斯·莫尔费塞说，从认知角度来看，这种差距“非常大”。

他们还发现脑震荡后的运动员必须调动大脑更大区域来完成记忆任务。

莫尔费塞说：“对于那些脑震荡患者来说，受伤后至少一年内，他们的大脑还没有恢复过来。”

由于这些运动员平均在研究开始前数年就曾遭受过脑震荡，而且研究结果与莫尔费塞及其同事在 2013 年发表的一项研究相似，该研究在运动员疑似脑震荡后立即对其进行了测试，因此这项新研究的结果表明，虽然明显的症状可能会消退，但脑震荡后认知延迟可能永远不会消失。