根据牛津人口健康中心研究人员的一项新研究，代谢健康状况不佳的人更容易出现记忆和思维问题，大脑健康状况也更差。这项研究是迄今为止规模最大的代谢和大脑健康研究。论文《英国生物库中代谢综合征与神经影像和认知结果的关联》发表在《糖尿病护理》上。

代谢健康状况不佳，又称“代谢综合征”，是指出现以下三种或三种以上症状：腰围过大、甘油三酯过高、高血压、高血糖和高密度脂蛋白 (HDL) 胆固醇(有时也被称为“好”胆固醇)水平较低。全球四分之一的成年人患有代谢综合征。

先前的研究表明，代谢健康状况不佳会增加患痴呆症的风险，但尚不清楚这是否与大脑健康状况恶化有关，即使对于没有痴呆症的人来说也是如此。保持大脑结构和认知能力对于健康老龄化至关重要，因为两者的丧失会对大脑健康产生负面影响，并可能预示着痴呆症的进展。

研究人员通过分析 37,395 名未患痴呆症的英国生物银行参与者的结果，调查了代谢健康状况不佳是否会影响大脑体积和认知能力;其中 7,945 名参与者在加入英国生物银行研究时代谢健康状况不佳。

研究发现，代谢健康状况不佳与以下因素有关：

大脑总容量较低，负责处理大脑信息的灰质体积较低;

白质高强度信号增多，这是血管性脑损伤的标志，此前已发现与痴呆症有关;

记忆问题，表现为海马体积缩小，工作记忆(一种短期记忆)和言语陈述性记忆(回忆和重复信息的能力)的认知测试表现较差;