我们都希望提高我们的认知能力，超越大自然设定的限制。因此，难怪大脑训练项目——通常专注于训练我们的工作记忆——是一个价值数十亿美元的产业。但这种训练真的能让我们变得更聪明吗?

如果可以的话，对社会的影响显然是巨大的——并且可以帮助我们揭开人类思维的秘密。现在我们回顾了研究最多的认知训练类型——工作记忆训练——来寻找答案。

认知训练将大脑视为一种肌肉，通过正确的练习可以使其变得更强。它由通常在计算机、平板电脑或智能手机上执行的任务或游戏组成。尽管进行了大量研究，但迄今为止对其有效性尚未达成一致。一些人认为认知训练可以提高广泛的认知能力，而另一些人则持悲观得多的观点。

然而我们确实知道，一些认知技能，例如工作记忆和智力，往往是相辅相成的，并且可以预测现实生活中的技能，例如工作表现。因此，训练一种认知技能可能会导致许多其他认知和非认知技能的提高。这正是工作记忆训练所基于的基本假设。

工作记忆是一种与短期记忆相关的认知系统，它存储和纵解决复杂认知任务所需的信息。这个认知系统可以管理的信息量非常有限——如果我们被要求在短时间内记住许多项目或数字，我们平均可以管理(只有七个)。与工作记忆容量相关性最高的智力类型称为流体智力。这描述了一个人解决新问题和适应新情况的能力。流体智力是学业成绩和工作表现最可靠的预测指标。

因此，相信参与工作记忆任务并不疯狂——例如n-back任务，它向人们呈现一系列视觉刺激，并要求他们指出当前刺激何时与之前一定数量的步骤中的刺激相匹配。这个顺序——可以培养工作记忆能力，从而提高流体智力和学习或工作表现。