最近发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，中亚西部在过去7800年里经历了长期的干燥趋势。这一发现基于对吉尔吉斯斯坦费尔干纳山谷石笋的分析，为理解中亚受西风影响的水文气候模式增添了重要的一环。

中亚是世界上最重要的干旱地区之一。随着全球气候变暖加速，该地区面临冰川加速融化、湖泊萎缩、水资源短缺等严峻挑战。咸海的萎缩被描述为“地球上最严重的环境灾难之一”。

由于这些挑战，了解全新世期间整个中亚发生的长期水文气候变化对于预测未来降水趋势及其对社会发展的潜在影响至关重要。

为了应对这些挑战，中国科学院地球环境研究所谭良成研究员领导的合作研究小组利用来自石笋的多个代理(δ18O、δ13C和Sr/Ca)来重建中亚西部地区日期精确、分辨率高的水文气候记录。

谭博士说：“我们的结果表明中亚西部存在长期干燥趋势，这与中亚东部观察到的湿润状况形成鲜明对比。”

这种差异是由于冬季和夏季西风急流对太阳辐射季节变化的不同反应造成的。全新世以来，北半球夏季日照减少导致夏季西风急流加强并南移，导致以夏季降水为主的中亚东部地区出现湿润趋势。