九州大学医学部的研究人员报告了对肾上腺肿瘤形成机制的新见解。研究小组发现了一种新型肿瘤细胞群，他们将其称为“类固醇产生结节”或 SPN，它表现出产生两种不同激素的独特特征。研究发现 SPN 中的特定结构会导致产生皮质醇的腺瘤 (CPAs)，这是一种产生过量皮质醇的非癌性肿瘤。

他们的研究结果发表在《eBioMedicine》上，为人类肾上腺皮质的形成和维护提供了线索，这可以为与其功能障碍相关的疾病带来更好的治疗。

没有人喜欢压力下的感觉，你的心率会上升，你的肌肉紧张，你的身体开始充满能量地抽搐。这背后的关键化合物之一是皮质醇，俗称“压力荷尔蒙”。皮质醇是一类类固醇激素，被称为“肾上腺类固醇激素”，是在肾脏上方的小腺体(称为肾上腺皮质)内产生的。

肾上腺皮质对于产生调节睡眠-觉醒周期、血压甚至性发育等一切的重要激素至关重要。当然，肾上腺的破坏与多种疾病有关。

“例如，肾上腺皮质中发生的肿瘤可能会导致某些激素过量产生。我们研究的一种肿瘤是产生皮质醇的腺瘤(CPAs)，它们是产生过量皮质醇的非癌性肿瘤，”解释道研究员 Tazuru Fukumoto，该研究的第一作者。 “虽然研究人员发现了一些与 CPA 相关的基因突变，但这些肿瘤到底是如何发展的仍不清楚。”

人类肾上腺皮质由三层组成，每层产生特定的激素：产生醛固酮的球状带、产生皮质醇的束状带(zF)和产生肾上腺雄激素的网状带(zR)。

研究小组首先收集肾上腺肿瘤患者的组织样本，并进行组织病理学测试和最新的基因分析。他们发现了具有独特的两层 zF 和 zR 样结构的结构，可产生皮质醇和肾上腺雄激素。