通常在癌症患者生命即将结束时，护理会增加，特别是当他们的预后仍不确定时或在治疗感染等潜在可逆病症时，但并非所有护理都能改善他们的状况。

潜在繁重的护理是指任何不能显着改善患者健康并且对患者最后几天的生活质量产生负面影响的护理，例如生命最后两周的静脉化疗或机械通气。

在《BMC Palliative Care》杂志上发表的一篇论文中，来自麦考瑞大学、新南威尔士州和昆士兰科技大学的研究人员检查了新南威尔士州 2014 年至 2019 年间因癌症相关原因亡的 80,005 名成年人的健康数据，将新南威尔士州出生、亡登记处的亡率信息联系起来具有医院记录和新南威尔士州癌症登记处的婚姻。

他们使用了先前研究中确定的 10 项潜在繁重护理指标中的 4 项，创建了一个人生命最后 30 天的综合护理指标： 不止一次急诊室 (ED) 就诊;多次入院;被送入重症监护室;并在急性护理中亡(在医院但不在姑息治疗中)。

该研究的主要作者、麦考瑞大学澳大利亚健康创新研究所的丽贝卡·米切尔教授表示，虽然这种护理的目的是延长寿命，但它有时可以胜过更加舒适的护理，并且有可能减少人们能够在家度过的时间。

“令人鼓舞的是，我们发现参与研究的人中有 69% 没有任何这些潜在的繁重护理指标，但 20% 的人有一项，11% 的人有两项或更多，”她说。

“当我们观察人口统计数据时，吸者、居住在农村地区的人、社会经济上处于不利地位的人以及最终入住私立医院的人最有可能经历潜在的繁重护理。

“那些最不可能经历潜在繁重护理的人是 55 岁或以上的男女、女性以及患有一种或多种其他健康状况的人。”