密歇根州立大学的一项新研究表明，脂肪含量较高的细胞比瘦细胞更长寿。

这项研究对人类等较大的生物体具有影响，因为结果支持了被称为“肥胖悖论”的现象。这个概念表明，超重的人的全因亡率最低，而奇怪的是，健康的人的亡率与轻度肥胖的人相当。

“肥胖悖论困扰着众多学科的科学家，”密歇根州立大学生物化学家和分子生物学家郭敏浩 (Min-Hao Kuo) 说，他在最新一期的《公共科学图书馆遗传学》上发表了这项研究。“但是对于酵母来说，它是研究人类衰老的绝佳模型，增加三酰甘油或脂肪的细胞含量可以延长寿命。”

Kuo 的团队首次证明了三酰甘油(TAG)含量与寿命之间存在正相关关系。他补充说，这种联系为肥胖悖论提供了支持。

TAG 是一种存在于所有真核生物(包括动物、植物和真菌)中的脂肪。众所周知，脂质具有储存过多能量、提供绝缘性以及积累以应对许多压力源的能力。然而，令人困惑的是 TAG 如何影响寿命。

“我们的团队使用遗传方法来操纵三酰甘油繁殖和降解的细胞能力，”郭说。“通过复杂的分析，我们证明它通过一种很大程度上独立于酵母和人类常见的其他寿命调节途径的机制来保护生命。”

Kuo 的团队做的第一件事就是删除 TAG 脂肪酶，这种酶可以将脂质分解成更小的分子，用于不同的用途，包括能量提取。由于无法利用 TAG，这些酵母在细胞内积累脂肪。此外，Kuo 和他的同事通过增加 TAG 合成酶来提高脂肪的产量。