"天王山之战"这个词语源自中国象棋，其中的“天王”指的是象棋中的“将”或“帅”，而“天王山”则比喻为双方争夺最为激烈的要塞。因此，“天王山之战”最初用来形容象棋比赛中双方局势极为胶着、胜负难分的关键局。

随着时代的发展，这个词语的应用范围逐渐扩大，现在多被用于比喻在各种竞争中，尤其是在体育赛事、商业竞争等场合中，两方实力相当，比赛或竞争进入白热化阶段时的重要一战。这一词语强调了该场比赛或竞争对于整个系列赛的重要性，如同争夺天王山一样，至关重要。

例如，在篮球比赛中，当两支实力相近的队伍进行季后赛时，某一场比赛可能会被称为“天王山之战”，因为这场比赛的结果可能直接决定系列赛的走向和最终的胜者。同样地，在商业领域，两家公司之间的关键谈判或产品发布也可以被形容为“天王山之战”，表示其重要性和影响力。