T细胞通常被称为“刺客”或“杀手”，因为它们可以精心策划并执行追捕全身细菌、病和癌细胞的任务。尽管它们可能很强大，但最近的研究表明，一旦 T 细胞渗透到实体瘤的环境中，它们就会失去对抗癌症所需的能量。

由北卡罗来纳大学莱恩伯格综合癌症中心细胞生物学和生理学副教授、癌细胞生物学项目联合负责人 Jessica Thaxton 博士、MsCR 领导的研究小组旨在了解 T 细胞为何不能维持能量在肿瘤中。

由公共卫生硕士 Katie Hurst 和四年级研究生 Ellie Hunt 领导的 Thaxton 实验室利用其在肿瘤免疫和代谢方面的专业知识，发现一种名为乙酰辅酶 A 羧化酶 (ACC) 的代谢酶会导致 T 细胞储存脂肪而不是燃烧脂肪脂肪作为能量。

“我们的发现填补了关于为什么实体瘤中的 T 细胞不能适当产生能量的长期知识空白，”Thaxton 说。“我们在小鼠癌症模型中抑制了 ACC 的表达，并且观察到 T 细胞能够在实体瘤中更好地持续存在。”

发表在《细胞代谢》杂志上的新发现和免疫治疗策略可用于使多种类型的 T 细胞疗法对患者更有效，可能包括检查点和嵌合抗原受体 (CAR) T 细胞疗法。

在癌症免疫治疗领域，人们早就知道，当 T 细胞位于实体瘤内部时，它们无法产生细胞能量(称为三磷酸腺苷或 ATP)。