加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院和加州大学洛杉矶分校健康中心的科学家领导了一个国际研究小组，发表了两篇详细介绍 DNA 变化的文章——研究人员发现，人类和其他哺乳动物在整个历史上都有这种变化，并且与寿命和许多其他特征有关。

“我们发现哺乳动物的寿命与 DNA 分子的化学修饰密切相关，特别是表观遗传学，或更准确地说，甲基化。本质上，寿命较长的哺乳动物表现出更明显的 DNA 甲基化景观，而那些寿命较短的物种具有更柔和、更平坦的甲基化模式，”这两篇文章的资深作者 Steve Horvath 博士、科学博士、衰老过程专家和人类遗传学教授说道人类研究进行的时间。

加州大学洛杉矶分校生物化学、计算机科学和计算医学教授杰森·恩斯特 (Jason Ernst) 表示：“我们设计的用于测量哺乳动物 DNA 甲基化水平的技术以及大型研究人员联盟的组织样本贡献导致了高度独特的数据集，当使用先进的计算和统计工具进行分析时，揭示了对哺乳动物 DNA 甲基化、寿命、衰老和其他生物过程之间关系的更深入的了解。”

这些研究一项发表在《科学》杂志上，另一项发表在《自然衰老》杂志上，重点关注 DNA 甲基化或胞嘧啶甲基化，这是胞嘧啶的一种化学修饰，胞嘧啶是 DNA 分子的四个组成部分之一。

DNA甲基化是细胞控制基因表达的一种机制(打开或关闭基因)的一种机制。在这些研究中，研究人员重点关注不同物种之间 DNA 序列基本相同的位置的 DNA 甲基化差异。