鲨鱼属于鱼类，但它们与其他常见的鱼类有着显著的区别。鲨鱼是一种生活在海洋中的软骨鱼类，属于板鳃亚纲，与硬骨鱼类相比，它们的骨骼由软骨而非硬骨构成，因此被称为软骨鱼类。

尽管鲨鱼和硬骨鱼类都属于脊椎动物门，但它们在解剖结构和生理特征上存在明显差异。例如，鲨鱼的鳃裂直接开口于体外，而大多数硬骨鱼类的鳃则被鳃盖保护。此外，鲨鱼没有鳔，无法像硬骨鱼类那样通过调节气体来控制浮力，而是依靠肝脏中的脂肪含量和尾部的摆动来维持身体平衡和运动。

鲨鱼是地球上最古老的脊椎动物之一，其祖先可以追溯到约4亿年前的泥盆纪时期。经过漫长的进化，鲨鱼逐渐适应了各种海洋生态环境，并发展出了多种多样的种类。目前，已知的鲨鱼种类超过500种，从体型娇小的侏儒灯笼鲨（仅20厘米左右）到庞大的鲸鲨（可达12米以上），它们分布在全球各大洋中。

作为顶级捕食者，鲨鱼在海洋生态系统中扮演着至关重要的角色。它们通过捕猎弱小或病弱的猎物，帮助维持海洋生物链的平衡。然而，由于过度捕捞、环境污染以及气候变化的影响，许多鲨鱼物种正面临灭绝的威胁。保护鲨鱼不仅是为了维护生态平衡，更是为了人类自身的长远利益。

综上所述，鲨鱼虽然属于鱼类，但其独特的生物学特性和生态功能使其成为海洋世界中不可替代的一部分。我们应该加强对鲨鱼的研究与保护，让这些古老而优雅的生物继续繁衍生息。