十二生肖的由来传说

在中国传统文化中，十二生肖是与人们生活息息相关的重要符号。关于十二生肖的由来，流传着一个生动有趣的民间传说。

相传很久以前，玉皇大帝决定为天地间的动物们排定座次，并邀请它们参加一场赛跑比赛。消息传出后，各种动物纷纷响应，踊跃报名。比赛当天，玉皇大帝站在山顶，宣布从山脚到山顶的路线作为赛道，最先到达的十二名选手将成为未来的生肖代表。

比赛开始后，众动物争先恐后地奔跑起来。老鼠个头小，速度也不快，但它机智灵活，利用自己的聪明才智，成功搭上了牛的背，在最后关头跳到了终点，一举夺得了第一名。牛虽然慢但稳扎稳打，紧随其后获得第二名。老虎身强力壮，却因性子急躁未能超越牛，屈居第三。兔子虽弱小，却凭借敏捷的身手在途中跨越溪流，最终获得第四名。接着是龙，它腾云驾雾，飞速前进，但由于心系人间降雨，特意停下来施了一场雨，因此落在了第五位。蛇悄无声息地滑行，避免了与其他动物发生冲突，获得了第六名。马跑得极快，却因为性情暴躁，被羊、猴和鸡三个小伙伴巧妙地夹在中间，分别占据了第七至第九名。最后，狗忠诚可靠，一路狂奔，取得了第十名；而猪虽然贪吃懒惰，但最终还是坚持跑完了全程，成为最后一名。

就这样，十二生肖依次诞生，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这个故事不仅赋予每个生肖独特的性格特点，还传递了勤劳、智慧和团结的精神。直到今天，十二生肖依然深深扎根于中国人的日常生活与文化信仰之中，成为连接过去与现在的重要纽带。