格陵兰岛东北部是北纬 79° 冰川的所在地，这是该国最大的浮冰舌，但也是受到全球变暖严重威胁的冰川舌。来自大西洋的暖水正在从下方融化它。然而，阿尔弗雷德·韦格纳研究所的专家现在已经确定，尽管过去几十年来该地区的海洋一直在稳步变暖，但流入冰川洞穴的水温从 2018 年到 2021 年有所下降。这可能是由于大气环流模式暂时改变造成的。

在刚刚发表在《科学》杂志上的一项研究中，研究人员讨论了这种情况如何影响海洋以及对格陵兰冰川的未来意味着什么。

在过去的几十年里，格陵兰冰盖的质量不断减少，这也降低了其稳定性。这主要是由于大气和海洋变暖，加速了冰的融化，进而导致平均海平面上升。仅东北格陵兰冰流就流入巨大的 Nioghalvfjerdjorden 冰川(也称为 79° N 冰川)，如果完全融化，就会导致海平面上升一米。

冰舌下方有一个洞穴，海水流入其中。阿尔弗雷德·韦格纳研究所、亥姆霍兹极地和海洋研究中心 (AWI) 收集的数据表明，2018 年至 2021 年间流入洞穴的水温有所下降。

“我们惊讶地发现这种突然的降温现象，这与我们在冰川流入过程中观察到的长期区域海洋变暖形成了鲜明对比，”AWI 研究员、该研究的第一作者 Rebecca McPherson 博士说。“由于冰川洞穴中的海水变冷，这意味着在此期间输送到冰下的海洋热量减少——反过来，冰川融化得更慢。”

但是，如果周围海洋的温度持续上升，冰川下方的冷水从何而来?为了找出答案，AWI 的研究人员使用海洋系泊设备收集了 2016 年至 2021 年的数据。