随着犹他州大盐湖的萎缩，越来越多的盐湖暴露出来，人们越来越担心干涸的湖床会释放出灰尘。但科学家缺乏足够的数据来充分了解这些空气沉积物中存在哪些污染物。

犹他大学的研究人员正在尝试解决这个问题，最新的发现令人担忧。

根据《大气环境》杂志在线发表的一项题为“评估大盐湖粉尘的氧化潜力”的研究，该湖裸露的盐湖滩中的沉积物可能比影响瓦萨奇前沿空气质量的其他主要粉尘源更具危害性。

与从犹他州主要人口中心瓦萨奇山前沿线上风处收集的其他地点收集的沉积物相比，这些沉积物在雾化后表现出更高的反应性和生物利用度。化学分析还表明，其中存在多种金属，砷和锂的含量超过了美国环境保护局的土壤住宅区域筛选水平。

“你说的是一个非常大的尘埃源，位于一个非常大的人口稠密的地区，而且锰、铁、铜和铅的含量都很高。铅是出于发展原因而令人担忧的问题，”资深作者、化学工程教授 Kerry Kelly 说。

“锰、铁和铜都是过渡金属，对肺部有很强的刺激性。一旦肺部受到刺激，就会导致整个炎症反应。这就是颗粒物问题的一部分，它对健康有不利影响，比如哮喘。”