新加坡国立大学杨潞龄医学院生理学系的一组科学家的研究发现，大脑中的一个微小区域在社会记忆和互动的形成中起着关键的作用。

海马体是大脑中一个马蹄形区域，因其在记忆形成中的作用而闻名，它还充当着天然的“GPS”，帮助人类探索新区域、新物体和新人。由 Sajikumar Sreedharan 博士和他的研究生 Ananya Dasgupta 女士领导的团队确定了海马体中一个微小区域的特殊作用：“CA2 区”，它将短期记忆事件的片段连接起来，并将这些记忆存储为长期记忆。

“尽管 CA2 区域不属于常规记忆回路，因为它显然缺乏形成和维持长期记忆的能力，但它在社会记忆形成中的独特作用引起了我们的注意。社会记忆可以通过个人区分熟悉和陌生面孔或物体的能力来衡量。例如，对于老鼠来说，完整的 CA2 区域可以帮助它们花更多时间与新来者相处，这是它们社会联系或互动的标志，”Sreedharan 博士说。

在他们的研究中，研究小组确定了一种名为 P 物质 (SP) 的神经肽在 CA2 区作为社会记忆介质的潜在作用。已知 SP 会在轻度压力情况下释放。

研究人员在模拟轻度压力或疼痛情况的大鼠海马切片中测试了 SP 的效果。当同时记录 CA2 和海马其他几个区域的神经元反应时，他们观察到仅在 CA2 区域形成缓慢发展且持久的记忆。