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鲸鱼和海马都属于水生动物，但它们在某些分类上存在本质的不同。

鲸鱼是哺乳动物，虽然生活在水中，但其祖先并非鱼类。

海马则是鱼类，具有鳃呼吸和鳍等鱼类的特征。

因此，从生物分类学角度讲，海马是真正的鱼，而鲸鱼不是。