孕妇的免疫激活可能会对胎儿大脑小胶质细胞(或大脑中的巨噬细胞免疫细胞)的发育产生负面影响，甚至导致新生儿的神经发育障碍。

虽然无法监测胎儿大脑内小胶质细胞的发育情况，但新的研究表明，胎盘内胎儿巨噬细胞的健康状况可以作为胎儿大脑小胶质细胞健康状况的指标。

该研究由马萨诸塞州总医院的研究人员领导，并发表在《细胞报告》上。

“如果我们可以使用胎儿胎盘巨噬细胞作为胎儿大脑小胶质细胞编程的替代细胞类型或生物标志物，我们就有机会识别出那些因宫内免疫激活暴露而风险最大的儿童。尽早识别这些儿童有可能在关键的发育窗口期进行干预，以减轻这些妊娠暴露的影响，”资深作者 Andrea Edlow 医学博士、妇产科和生殖生物学副教授、麻省总医院母胎医学专家说。Edlow 博士还是 MGH 研究学者。

怀孕期间激活免疫力的因素包括细菌和病感染、肥胖和糖尿病引起的代谢炎症、环境素和母体压力。Edlow 和她的同事评估了母体饮食诱发肥胖的小鼠模型中的胎盘巨噬细胞。