长期以来，小脑在调节我们的情绪(例如处理恐惧时)方面发挥着重要作用的事实被忽视了。波鸿鲁尔大学的 Melanie Mark 教授和杜伊斯堡-埃森大学的 Dagmar Timmann 教授是首批提供实验证据的两位研究人员，证明小脑有助于条件性恐惧反应的学习和消除。他们在《eNeuro》杂志上对此进行了报道。

为了研究小脑在恐惧学习中的作用，两位神经科学家进行了学习实验——神经学家对人类进行了学习实验，神经生物学家对小鼠进行了学习实验。

“在我们的研究中，我们借鉴了经典的恐惧调节实验，并将健康的人类和小鼠与患有小脑疾病(共济失调)的人类和小鼠进行了比较，”蒂曼总结了共同的研究设计。

了解共济失调

在她的最新研究中，这位临床神经科学家除了 20 名健康人之外，还选择了 20 名患有罕见小脑疾病(如脊髓小脑性共济失调 6 型(SCA6))的受试者。

“运动障碍SCA6 是由类似于亨廷顿舞蹈病的基因缺陷引发的，在德国只影响极少数人，”蒂曼解释道，他多年来一直在埃森大学医院提供共济失调咨询。

“SCA6 与小脑中特定类型的神经元(浦肯野细胞)的丧失有关。浦肯野细胞作为小脑和大脑其他部分之间的中介非常重要。例如，小脑帮助大脑优化运动序列，”研究人员说。

恐惧调节实验

在他们的研究中，蒂曼和她的团队让患者和参与者在 7 MRI 扫描仪中观察时，在两天内学习然后消除恐惧。

对健康受试者和共济失调患者的直接比较证实了共济失调患者在学习和忘却恐惧时存在缺陷的假设。不仅获得和巩固习得的恐惧反应需要比健康对照组更长的时间，而且忘记恐惧的时间也更长。然而，赤字远低于预期。