微生物组对我们的健康有着深远的影响，但我们的常驻细菌究竟如何发挥它们的力量仍不清楚。一项针对小鼠微生物组的研究发现，一种 T 细胞似乎可以为胃肠道健康提供一些答案。

这项发表在《免疫》杂志上的研究发现，当友好的共生微生物在肠道内定居时，它们的宿主会产生 T 细胞，通过对抗炎症来维持肠道健康。

这一发现可能会带来炎症性肠病(IBD)的新疗法。

研究负责人、微生物学和免疫学副教授 Ivaylo Ivanov 博士说：“如果我们能够复制友好微生物如何诱导抗炎共生 T 细胞，我们也许能够开发出新的疗法来预防与 IBD 相关的肠道炎症。”哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医生学院。

多任务T细胞

伊万诺夫此前发现，当友好或共生微生物在肠道内定居时，宿主会产生特定的 T 细胞。T 细胞的作用是控制微生物。“我们想知道这些 T 细胞是否有任何额外的功能，”伊万诺夫说。

这项在组织培养和小鼠中进行的研究确定，共生 T 细胞通过产生一种称为 IL-10 的细胞因子来减轻炎症。

共生 T 细胞很不寻常，因为它们执行的功能相互抵消。

伊万诺夫说：“通常组织含有两种类型的 T 细胞：一种促进炎症并清除感染，另一种抑制炎症并在感染清除后帮助抑制免疫反应。” “我们发现共生诱导的 T 细胞具有两者的特征，可能是因为共生微生物不需要被消除，而且对它们的免疫反应已经进化到炎症性较小。”

研究还发现，共生 T 细胞可以抑制其他类型的 T 细胞，这表明它们代表了预防自身免疫的备用或额外系统，当过度炎症触发免疫系统攻击人体自身细胞时，就会发生自身免疫。