作为一种可以在人体内持续存在数十年的重金属，并通过在水果和蔬菜中积累而进入人体，镉会导致肾癌、肺癌和前列腺癌等器官的癌症。

但研究表明，镉还会破坏微生物群的微妙平衡：肠道中存在着数万亿个微生物生态系统，它们影响着众多系统的功能和功能障碍。识别可能缓冲镉存在的有益细菌或益生菌已成为解决该问题的一种流行但仍处于初步阶段的方法。

Devin Rose、Jennifer Auchtung、Hollman Motta Romero 及其同事决定寻找能够耐受镉的细菌物种，并有可能帮助他们更易受影响的同胞做到同样的事情。内布拉斯加州研究小组首先从两名健康成年人(A 和 B)身上提取微生物组样本，在生物反应器中培养它们，然后将它们引入有水平的镉。

尽管镉降低了微生物组 A 中物种的多样性，但研究小组发现，少数微生物确实能够在高浓度的有污染物中生存和生长。相反，即使是适度的浓度，微生物组 B 通常也会枯萎，这表明人类肠道对镉的耐受性可能存在差异。

研究人员继续在微生物组 B 中添加 A 的耐镉物种，然后再次将其暴露于重金属。在这些更顽强的物种的补充下，微生物组 B 产生了更多的丁酸盐，丁酸盐是一种由有益肠道细菌产生的重要脂肪酸，而且之前已被镉耗尽。这表明耐镉物种本身不产生丁酸盐，可能会抵御足够的镉，以帮助保护其脆弱的近亲免受污染物的性。

研究小组强调需要进一步的实验证据来证实他们研究中确定的耐镉物种的安全性和有效性。其他物种最终可能会被证明是更有前途的候选者。该工作发表在《Chemosphere》杂志上。