大多数乳腺癌始于乳腺导管内壁，如果它们保留在那里，则非常容易治疗。但一旦这些癌症变得具有侵袭性——突破导管周围的薄基质(称为基底膜)并扩散到周围组织——治疗就变得更具挑战性。

11 月 13 日发表在《在《自然材料》杂志，斯坦福大学的研究人员揭示了乳腺癌细胞用来爆发和侵袭的一种新颖的物理机制。他们发现，除了已建立的降解基底膜的化学方法外，癌细胞还会作为一个整体发生物理变形并撕裂基底膜屏障。

“当研究这种入侵过程时，焦点通常集中在单细胞上，”机械工程和生物工程副教授 Ovijit Chaudhuri 礼貌地说。

“但我们知道，这种入侵实际上是集体性的，涉及细胞群共同努力穿透基底膜。我们的工作阐明了细胞如何共同行动来突破基底膜，增进了我们对这一关键现象的基本理解。癌症进展的转变。”

机械力模型

先前的研究表明，单个癌细胞可以产生一种叫做蛋白酶的酶，这种酶可以分解一些基底膜，但抑制蛋白酶的治疗方法并不能阻止癌细胞的分裂。Chaudhuri 和他的同事认为一定还有其他机制在起作用，因此他们开发了一种新模型来研究乳腺癌和三维基底膜。