一项研究为肠道微生物群落如何促进免疫系统功能良好并抵御有害病原体提供了新的线索。

该研究结果发表在《科学免疫学》杂志上，其中包括关于单核细胞(一种白细胞)如何转化为巨噬细胞的重要见解，巨噬细胞在消除外来微生物和启动免疫反应方面发挥着关键作用。

主要作者 Pailin Chiaraunt，博士。多伦多大学特默蒂医学院免疫学系的学生表示，她在本科生时第一次了解了微生物组，然后作为研究技术人员爱上了免疫学。

“我们体内生活着由细菌、真菌、病和其他微生物组成的巨大生态系统，这一事实确实重塑了我看待人体的方式，”基亚拉南特说。

在这项研究中，研究人员将注意力转向了巨噬细胞，这是一种关键的免疫细胞，其作用是吞噬细胞碎片和外来微生物，并启动免疫反应。

他们发现，单核细胞(一种白细胞)在肠道中转化为巨噬细胞需要多样化的微生物组和称为 CSF2 的宿主因子。然后，在一系列实验中，Chiaraunt 和她的同事确定了驱动巨噬细胞发育的微生物因子是 ATP，这种分子在所有生命形式中被用作能量货币。

他们的工作还揭示了微生物和宿主因素如何共同作用来支持肠道内强大的免疫环境：肠道内常驻细菌产生的 ATP 会激活肠道内小型淋巴结样结构网络内的免疫细胞。然后这些细胞产生宿主因子 CSF2，刺激结构中的单核细胞成为反应就绪的巨噬细胞。