免疫细胞在怀孕期间发挥着关键作用，调节免疫系统反应，使胎儿能够发育，同时保护父母和胎儿免受病等外界攻击。在一项新的研究中，耶鲁大学的研究人员发现，遍布全身的一种特殊蛋白质在这种重要的免疫系统调节中发挥着重要作用，影响怀孕早期的胎盘健康。

他们说，这些发现可能会在未来带来治疗生殖疾病的新疗法。

这项研究由耶鲁大学医学院的 Reshef Tal 领导，于 10 月 10 日发表在《JCI Insight》杂志上。人类胎儿含有来自父母双方的遗传物质，这使得它对孕妇的身体来说部分是外来的。因此，免疫系统需要做出调整，平衡对发育中胎儿的耐受性和对病等有害外来侵害的保护。

其中许多适应发生在蜕膜内——围绕胎盘并与胎盘接触的组织。该研究小组之前的研究表明，在怀孕早期，包括免疫细胞在内的骨髓细胞会迁移到子宫和蜕膜。研究人员对将这些细胞招募到怀孕子宫的机制感兴趣。

先前的研究表明，一种名为 CXC 趋化因子受体 4 型(CXCR4)的蛋白质以及与其结合的蛋白质对于在身体周围的器官和组织中运输骨髓细胞至关重要。怀孕初期，CXCR4 在子宫中的表达量也较高。

耶鲁大学医学院妇产科和生殖科学助理教授、该研究的资深作者 Tal 说：“之前的研究结果表明 CXCR4 在怀孕中具有重要功能。”“我们想了解它在妊娠维持和蜕膜免疫功能中的总体作用。”

首先，研究人员删除了成年雌性小鼠中编码CXCR4的基因，有效地将这种蛋白质从体内清除。与正常小鼠相比，没有CXCR4的小鼠在怀孕期间失去更多胎儿，并且产仔数更小。然而，当仅在子宫中去除 CXCR4 时，不会对妊娠产生负面影响。