随着年龄的增长，记住面孔或名字的常见困难会变得更加困难，莱斯大学的新研究旨在找出原因。

心理科学助理教授兼主要作者斯蒂芬妮·莱尔(Stephanie Leal)表示：“记忆研究的一大障碍是制定能够准确反映大脑体验的研究措施。”“我们开发这项记忆任务是为了有可能帮助更早地识别记忆问题。”

研究表明，记住面孔名称关联的困难可能是由于人们之间存在大量的“重叠和干扰”。过去的记忆研究并没有关注记忆的自然障碍，例如个人的面部特征和名字之间的共同相似性，以及人们如何通过发型、服装和配饰每天稍微改变自己的外表。

该研究创建了一项新的面孔名称记忆任务，其中包括具有不同相似性、情绪表达、种族和性别的面孔图片。研究人员特意设计了他们的实验来激活海马体，海马体是帮助我们处理经验和形成记忆的大脑区域。

以健康的年轻人和老年人为样本，当面孔名称干扰增加时，两个年龄段的人都难以表现，但总体而言，老年人比年轻人更难以记住面孔和面孔名称对。年轻人也比中性面孔更容易记住情绪化的面孔，但老年人更容易记住积极的面孔。

莱尔说，这表明情绪化的面部表情是记忆的强大调节剂。记住与他人的消极和积极经历是社会动态的重要组成部分，有助于我们有效地沟通和互动。

“人类为了生存而记住充满情感的互动，这可能是适应性的，”莱尔说。

数据还显示，白人参与者比其他种族更能记住白人面孔——这一结果对年轻人和老年人来说都是如此。这些发现与“其他种族效应”一致，其特征是由于与自己种族中的人有更多的互动和经验(或专业知识)，因此对自己种族中的人具有出色的面部识别能力。