强迫症(OCD)是一种神经系统疾病，其特征是尽管有明确的客观证据表明清洁、有序和正确，但仍重复清洁和检查等行为。尽管这种疾病经常被错误地描述为一种“烦躁”的疾病，但这种疾病实际上源于处理不确定性的困难。然而，这种异常处理的神经基础仍然未知。

现在，《生物精神病学：认知神经科学和神经影像学》上的一项新研究利用大脑成像来更仔细地研究强迫症中不确定性处理的基础。

由剑桥大学的 Valerie Voon 博士领导的作者研究了一组强迫症患者，另一组患有严重强迫症的患者接受了称为囊切开术的治疗性外科手术，该手术被认为可以减少强迫症相关的大脑活动和健康控制。除了研究强迫症患者的大脑处理之外，研究人员还想检查囊切开术对处理的影响。

Voon 博士解释说：“我们使用了一种简单的纸牌任务，就像饮酒游戏中常用的那样。参与者面对一张明牌，只需下注他们认为下一张牌会比明牌更高还是更低。在极端情况下，开放牌的大小无论是高还是低，确定性都很高，但靠近牌堆中间的牌的不确定性要高得多。”

在功能磁共振成像(fMRI)实验中，研究人员重点关注与决策有关的大脑区域，即背侧前扣带皮层(dACC)和前岛叶(AI)。在确定确定性时，与健康对照组相比，患有强迫症的参与者在该电路中表现出异常活动。

Voon 博士说：“至关重要的是，强迫症患者的决策速度较慢，但​​前提是结果更加确定。因为强迫症患者和囊切开术后改善的患者都出现了这些障碍，这表明这种认知机制可能与这是强迫症发展的核心特征，无论症状有多严重。”