抑郁症是一种常见的心理健康问题，影响各个人群。科学家们早就知道可能存在某种遗传因素导致抑郁症的易感性，但具体的潜在机制仍然难以捉摸。越来越多的证据表明，大脑中的炎症和免疫相关过程可能在抑郁症中发挥重要作用。

来自 Sahmyook 大学的 Se Jin Jeon 博士等研究小组进行了一项研究，以更深入地了解这些机制。他们的研究发表在《大脑、行为和免疫》杂志上。

研究小组使用小鼠模型通过强迫游泳测试来测量它们的不动性，这是一种与抑郁症相关的行为。通过转录分析，他们发现 141 个基因与不动性显着相关，其中 111 个基因上调，30 个基因下调。

“我们发现这些基因与干扰素途径有关，干扰素途径参与体内炎症的调节，”Jeon 博士解释道。研究人员通过实时 PCR 进一步验证了他们的发现，证实免疫相关基因在不动得分较高的小鼠中表达水平较高。

此外，他们使用脑室内注射诱导免疫反应，导致不动和小胶质细胞激活增加，为免疫反应基因与抑郁指标之间的联系提供了进一步的证据。

利用小鼠研究的结果，该团队旨在了解 DNA 甲基化、大脑结构变化和人类抑郁之间的联系。为此，我们对 350 名重度抑郁症(MDD) 患者和 161 名健康对照者进行了检查。DNA 甲基化分析(一种用于研究DNA表观遗传修饰的技术)对基因 USP18 和 IFI44 进行，因为这些基因被发现与小鼠的抑郁样行为有关，并且参与干扰素信号通路。