加州大学旧金山分校的一位科学家领导了一项检测个体皮肤细胞 DNA 突变的新研究，他表示，在发现任何可疑痣之前很久就可以估计出黑色素瘤(最致命的皮肤癌)的风险。

阳光造成的皮肤损伤会随着时间的推移而逐渐累积，但通常肉眼并不明显。然而，皮肤细胞内的 DNA在多年暴露于太阳紫外线的过程中也会积累损伤，而且这种损伤是可以测量的。

资深作者A.__ Hunter Shain 博士，加州大学旧金山分校皮肤科助理教授。该研究于 10 月 7 日发表在《自然》杂志上。

加州大学旧金山分校海伦迪勒家庭综合癌症中心的成员谢恩说：“事实证明，所谓正常皮肤中的大量单个细胞充满了与黑色素瘤相关的突变，这是阳光照射的结果。”“黑色素瘤是最常见的终点，只有在数十年的突变损伤后才会出现，但有些人比其他人面临更大的风险。利用我们开发的技术，可以更密切地监测那些累积突变最多的人，并可以选择更好的保护自己免受阳光照射。”

黑色素瘤产生于一种称为黑色素细胞的皮肤细胞，这是《自然》研究的焦点。黑素细胞产生黑色素，有助于保护皮肤细胞(包括更丰富的角质形成细胞)免受阳光伤害。但当 DNA 损伤导致黑素细胞生长失控时，它们就会面临最大的风险。

据美国癌​​症协会称，黑色素瘤发病率正在上升。2020 年，美国将有约 10 万人被诊断出患有黑色素瘤，约 6,850 人将亡。白人终生罹患黑色素瘤的风险约为三十八分之一，为千分之一，西班牙裔为千分之一。黑色素瘤如果早期发现，可以通过手术切除，但一旦扩散就很难治疗。