先前的研究表明，载脂蛋白-ε4 (APOE-ε4) 等位基因会增加老年人患多种疾病的风险，特别是阿尔茨海默病和心血管疾病。然而，尽管存在负面影响，该等位基因在大约 20% 的人群中仍然普遍存在。为了确定这种阴性等位基因如何在自然选择中幸存下来，一组研究人员发现 APOE-ε4 等位基因与女性生育能力的提高有关。

今天在《科学进展》上发表了一篇题为“载脂蛋白-ε4 与自然生育群体中较高的生育力相关”的新论文，作者与玻利维亚的采摘园艺协会 Tsimane (Chi-mahn-eh) 社区合作，通过进化人类学的视角来观察等位基因的影响。“我所做的就是尝试了解工业化之前人类的健康状况，”特朗布尔解释道。

“在 99% 的人类历史中，我们都是狩猎采集者。我们今天生活的世界真的很奇怪。我们创造的这个建筑环境与人类进化的大部分时间完全不同。我们是现在基本上在制造商建议的保修范围之外运行，”他补充道。

在这项特殊研究中，Trumble 和其他研究人员收集了 795 名 Tsimane 女性的数据，年龄从 13 岁到 90 岁不等。研究人员团队不仅检索了遗传数据以确定每个人普遍存在哪些等位基因，还检索了有关其生育能力的信息，包括第一胎年龄、生育间隔时间、活产总数等。