当六个月的时间里，每晚在老年人的卧室里飘荡着香味两个小时时，记忆就会猛增。加州大学欧文分校神经科学家进行的这项研究中，参与者的认知能力比对照组提高了 226%。研究人员表示，这一发现将众所周知的嗅觉和记忆之间的联系转变为一种简单、非侵入性的技术，可以增强记忆力，并有可能预防痴呆症。

该团队的研究发表在《神经科学前沿》上。

该项目是通过加州大学尔湾分校学习与记忆神经生物学中心进行的。受试者年龄在 60 岁至 85 岁之间，没有记忆障碍。所有人都配备了一个扩散器和七个墨盒，每个墨盒包含一种不同的天然油。浓缩组的人收到了全强度的弹药筒。对照组参与者服用少量油。参与者每天晚上睡觉前将不同的药筒放入扩散器中，并在他们睡觉时激活两个小时。

通过常用来评估记忆力的单词列表测试来衡量，与对照组相比，丰富组的人的认知能力提高了 226% 。成像显示，称为左钩束的大脑通路具有更好的完整性。这条连接内侧颞叶和决策前额皮质的通路随着年龄的增长而变得不那么稳健。参与者还报告说睡眠更香了。

科学家们早就知道，嗅觉能力或嗅觉能力的丧失可以预测近 70 种神经和精神疾病的发展。这些疾病包括阿尔茨海默氏症和其他痴呆症、帕金森氏症、精神分裂症和酗酒。越来越多的证据表明，新冠病导致的嗅觉丧失与随之而来的认知能力下降之间存在联系。