为什么有些人会患上阿尔茨海默病，而另一些人则不会?而且，更令人费解的是，为什么许多大脑中充满有淀粉样蛋白聚集体(阿尔茨海默病脑病理学的明显迹象)的人从未继续发展为与阿尔茨海默病相关的痴呆症?

匹兹堡大学医学院的研究人员似乎找到了答案。今天(5 月 29 日)在《自然医学》杂志上发表的一项新研究表明，称为星形胶质细胞的星形脑细胞是摆动阿尔茨海默病进展钟摆的关键。

皮特领导的研究小组通过对 1,000 多名认知能力未受损的老年人进行血液检测，发现只有同时存在淀粉样蛋白负荷和异常星形胶质细胞激活或反应性血液标志物的人，才会出现症状未来的阿尔茨海默氏症，这是一项旨在阻止疾病进展的药物开发的关键发现。

“我们的研究认为，检测脑淀粉样蛋白的存在以及星形胶质细胞反应性的血液生物标志物是确定最有可能发展为阿尔茨海默氏病的患者的最佳筛查，”资深作者 Tharick Pascoal 医学博士说。 ，皮特大学精神病学和神经学副教授。“这使星形胶质细胞成为疾病进展的关键调节因子，挑战了淀粉样蛋白足以引发阿尔茨海默氏病的观念。”

阿尔茨海默氏病是一种神经退行性疾病，会导致进行性记忆丧失和痴呆，使患者失去许多富有成效的生命。在组织水平上，阿尔茨海默病的标志是淀粉样斑块的积累——大脑神经细胞之间的蛋白质聚集体——以及在神经元内部形成的无序蛋白质纤维团块，称为 tau缠结。

几十年来，脑科学家认为，淀粉样斑块和 tau 蛋白缠结的积累不仅是阿尔茨海默氏病的征兆，也是其直接罪魁祸首。这种假设还导致药物制造商大量投资于针对淀粉样蛋白和 tau 的分子，而忽视了其他大脑过程的贡献，例如神经免疫系统。