听力损失的跨模态可塑性：人工耳蜗使用前的视觉交流不会伤害聋哑儿童

人类有五种感官来感知周围环境：视觉、听觉、触觉、嗅觉和味觉。如果一个人失去其中之一，其余的感官将部分弥补损失。天生耳聋的人随后具有增强的视觉能力。“跨模态可塑性”是科学所说的大脑在失去一个感觉系统时转向另一个感觉系统的能力。

到目前为止，教科书的观点一直是听觉系统的接管发生在耳聋，例如，视觉系统不可逆转地接管了部分听觉皮层。为了避免促进这种效果，一些研究人员建议在插入人工耳蜗 (CI) 等助听器之前，避免通过手势或手语与先天失聪的儿童进行交流。

现在，由汉诺威医学院 (MHH) 音频和神经技术研究所 (VIANNA) 科学主任 Andrej Kral 教授领导的德裔美国作者团队将他们自己实验室的最新数据和研究与其他人进行了比较。这些数据表明，交叉模式重组对大脑回路的解剖结构几乎没有影响。现有网络只是使用方式不同。当听力恢复时，交叉模式重组就会退化。

结果发表在《神经科学趋势》杂志上。

听觉皮层不会成为“其他感官的战场”

在听觉过程中，声音在内耳中转化为电脉冲，并通过听觉神经通过中脑和间脑传送到大脑皮层。这是听觉皮层所在的位置，负责处理声音刺激。聋人使用大脑皮层中的部分听觉处理中心进行视觉印象，例如运动检测。

“重组大脑有助于聋人在没有听觉的情况下更好地驾驭环境，”克拉尔教授说。“但与早先的假设相反，与听觉的神经连接没有被破坏，因此听觉皮层不会成为其余感官之间的战场。现有网络略有修改并以不同方式使用。”

最近来自动物模型和听力损失的聋儿的数据表明了这一点。相反，交叉模式重组是一个动态过程，它更多地利用与其他感觉系统的现有神经连接，即使在轻度听力损失的情况下也会发生，并在听力恢复后消退，他说。“因此，没有理由在插入听力假体之前停止视觉交流，”这位科学家说。“这对孩子的成长很重要。”

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