当心脏失去节律时，心肌细胞会发生特征性过程。其中，带电粒子(离子)的电流会发生变化。在慢性心房颤动中，这些电流之一会减少。汉堡-埃彭多夫大学医学中心 (UKE) 的 Cristina Molina 博士发现了造成这种情况的蛋白质。这首次为房颤药物治疗提供了新的靶向靶点。

离子电流产生控制心跳的电脉冲。在慢性房颤中，流入心肌细胞的钙离子减少。“钙电流减少是慢性心房颤动的特征之一，”德国心血管研究中心 (DZHK) 科学家兼 UKE 心血管实验研究所研究组组长 Cristina Molina 博士说。“但几十年来一直不清楚为什么会这样，因此无法开发出解决这一过程的疗法。”

Molina 现在发现一种叫做磷酸二酯酶 8B (PDE8B) 的蛋白质是造成这种情况的原因。在心房颤动中，细胞中的 PDE8B 过多，超过健康心脏的肌肉细胞中的 PDE8B。值得注意的是，PDE8B 仅存在于心房细胞中，因此可以明确治疗心房颤动。抗心律失常的常规药物总是针对整个心脏，即使只有心房或心室受到影响。

心脏细胞的诀窍

这么晚才发现心房颤动中钙流入减少的原因有几个原因，尽管这个问题早已为人所知。其中之一是迄今为止，只有莫利纳在更长的时间内成功地在实验室中从人体心房培养心肌细胞。

通常，这些心肌细胞会在实验室中数小时后亡。但是为了能够充分研究它们，它们必须存活数天。“自 2006 年以来，我一直在研究来自患者心肌组织的细胞，”莫利纳说。“这很困难，因为细胞会因患者的年龄、疾病和药物的不同而有很大差异。你必须能够应对。”