麻将，作为东亚地区广受欢迎的桌游之一，其历史可以追溯到宋朝，经过多个世纪的发展，已经形成了多种不同的玩法和规则。标准的麻将由144张牌组成，这些牌按照不同的图案和功能分为四大类：万子、筒子、索子以及风牌和箭牌。

首先，万子、筒子和索子各包含9种数字（从1到9），每种数字有4张牌，这三类牌合起来共有108张，它们是麻将的基础构成部分。其中，“万子”指的是以“万”为单位的牌，“筒子”则类似于古代铜钱中的圆孔部分，“索子”则代表绳索串起的铜钱。

其次，风牌包括东、南、西、北四方风向，每种风向各有4张，共16张牌；箭牌包括中、发、白三种，同样每种4张，共12张。这28张牌属于特殊牌种，通常在游戏过程中具有特殊的作用或得分规则。

最后，还有一些地区性玩法会加入花牌，如春夏秋冬及梅兰竹菊等，但这些并非所有麻将游戏中都存在，标准的144张麻将牌不包括这些花牌。

麻将的玩法丰富多样，不同地区的规则有所不同，但基本都是围绕着这144张牌展开。玩家需要通过摸牌、出牌、吃碰杠等方式，最终凑成特定的牌型来获得胜利。在这个过程中，不仅考验了玩家的记忆力、计算能力和策略布局，还融合了运气与技巧的较量，使得麻将成为了一项既富有挑战性又充满乐趣的游戏。