分辨东南西北四个方向的核心方法是利用太阳、北极星、地标或手机指南针。 白天，太阳东升西落，早晨面向太阳前方是东，背对是西，左北右南；中午太阳在正南（北半球），影子指向北。夜晚，找到北斗七星，勺口两星连线延长约5倍距离就是北极星，北极星所在方向为正北。如果没有工具，可以观察树木年轮或苔藓：年轮密集的一侧是北，苔藓生长茂盛的一面是北（北半球）。手机指南针App利用地磁传感器，打开后校准即可直接显示东南西北，最方便快捷。
【常见问题】
问题1：在没有太阳和星星的阴天，怎么分辨东南西北四个方向？
回答1：阴天时，可以观察树木：树皮较粗糙、颜色较深的一侧通常是北，树枝较稀疏的一侧是北；如果周围有建筑物，注意朝南的窗户采光更好，积雪融化更快的一侧是南。也可以使用手机指南针或离线地图App定向。
问题2：城市里分辨东南西北四个方向最实用的方法是什么？
回答2：城市里最实用的是借助街道布局和路牌。许多城市道路呈棋盘状，东西向街道常称为“街”，南北向称为“路”。观察路牌上的方向指示，或者利用手机地图查看当前位置的朝向。另外，白天看太阳方位，结合建筑物阴影也能快速判断。
问题3：为什么分辨东南西北四个方向时，北半球和南半球的方法不一样？
回答3：因为太阳直射点的季节移动，北半球正午太阳在南方，南半球正午太阳在北方。所以北半球看太阳定方向时，中午太阳在正南，而南半球中午太阳在正北。此外，北极星只能用于北半球，南半球没有对应的亮星，需要依靠南十字星座来辨别方向。
问题4：在野外迷路时，如何用自然方法快速分辨东南西北四个方向？
回答4：除了太阳和星星，还可以观察蚂蚁洞穴：洞口通常朝南，以获取更多阳光；观察岩石：干燥、光亮的一面是南，潮湿、长苔藓的一面是北；或者利用手表：将手表水平放置，时针指向太阳，时针与12点刻度之间的角平分线就是南北线（北半球上午南偏东，下午南偏西）。