遗民通常指改朝换代后坚持不效力新政权、坚守前朝气节的士人或民众，也可泛指遭遇政权更迭后留在原统治区域、未随新朝迁徙或归顺的群体，其内涵兼具历史特殊性与文化象征意义。这一概念常见于中国古代王朝更迭语境，如宋亡后的文天祥、明亡后的顾炎武等均为典型遗民，他们以坚守气节的行为成为后世文化记忆的重要符号。
【常见问题】
问题1：遗民仅属于古代的历史概念吗？
回答1：不是，遗民的概念可延伸至近现代，比如近代中国遭遇外族入侵或政权更迭时，不愿归附新势力、坚守原有民族认同的民众，有时也会被称作遗民，只是内涵会随时代背景略有调整。
问题2：遗民的核心特征是什么？
回答2：遗民最核心的特征是坚守自身的身份认同与立场，不愿与新统治势力或政权合作，这种坚守往往体现为对前朝（或原有文化、民族）的忠诚，也是区别于普通民众或难民的关键。
问题3：研究遗民有什么价值？
回答3：研究遗民能帮助理解政权更迭时期民众的社会心态、文化传承的延续性，同时遗民体现的坚守气节精神，具有重要的精神文化价值，是历史文化研究的重要组成部分。