乌牛早茶是中国特早生优良茶树品种。1984年永嘉县进行茶树品种资源普查，仅有乌牛早茶157片段，718783丛，折面积112亩，年产干茶（炒青）32.5吨。1985年开始创制“扁型茶”，经过20年德积极开发，现有乌牛早茶园4.5万亩，生产名茶450吨，年创产值1个亿，相当于名茶开发前全县茶叶总产值德100倍。全县有山区农民8000余户约3万人常年从事乌牛早茶生产和销售，由此致富了一批农民，繁荣了一方经济，营造了一个效益农业典型，成为我县最具活力的农业主导产业。1999年被农业部命名为“中国乌牛早茶之乡”，2004年国家质量监督总局批准为原产地域保护产品。
     一、特早生茶树的由来
     乌牛早茶原通用名为“龙头早”，由于最早发现并繁殖推广的是罗溪龙头村人。根据罗溪农头村金氏家谱记载，金氏太祖金一茂，生于明朝嘉靖年间（1522年），卒于万历年间（1584年）。金某常年以挖草药为生，在一次大雪放晴后，老人采药路过乌牛早镇岭下村长夹岭处，偶见山坡上一丛野生茶树在雪地里拔尖发芽，甚感惊奇。于是把这丛茶树挖回家，栽种在自家屋后园里，精心培育管理。