在回眸安化茶的发展史时，我们不能不把目光凝聚在后来居上的“安化黑茶”上。闻名于世的“千两茶”，就是从“安化黑茶”衍生而来。

　　明嘉靖年间，由于茶马互市的发展，西北地区茶市开放。万历年间，明朝廷还颁布了《黑茶章程》，明确安化黑茶为官茶，专销西北诸省和出口欧美各国。由于安化黑茶具有口感醇厚，香气纯正，能解油去腻、助消化防滞气等特点，被居住于沙漠、戈壁等荒凉地区的少数民族，尤其是放牧牲畜的游牧民族视为至宝，和后起的益阳茯砖茶一道，被称为“中国丝绸之路上的神秘之茶，西北少数民族的生命之茶。”每年春夏之际，晋、陕、甘、绥、鄂、豫等省茶商，都要上门坐购，有的还上山划定茶园统收，唯恐不能购到新茶。

　　随着销售渠道的不断拓展，“安化黑茶”的包装不便运输问题日益凸现。道光元年（1821年）安化茶农便将黑花踩捆制作成圆柱形，每柱重16两老秤6斤4两，计100两，故又称“百两茶”。这一改进，对黑茶的销售起到了极大的推动作用。而惊世纪的创造，始于清同治年间。在资水河畔的江南镇江边村，几家刘姓茶农在“百两茶”的启示下，制作出了“千两花卷茶”（老秤62.5斤）。“千两茶”比“百两茶”制作的难度更高，劳动强度更大，茶叶用新鲜篾片制成花格篾篓箍严，包装与成型同步进行，前后有三十多道工序，达到了紧压黑茶技术的颠峰，只有得先人真传，技艺精湛的踩制师傅才能操锅制作。成品“千两茶”圆柱长老五尺（166.5公分），圆周一尺七（56公分），有诗云：“貌似树干却是茶，神奇之棒谁敢攀？骆驼路上铃声响，半年釜饮已到家。”观赏“千两茶”骄姿，真有鬼斧神工、浑然天成之感。

　　“千两茶“是紧压黑茶中的极品。有茶商将一支“千两茶”浸泡7年而茶心不湿。它存放愈久味道愈浓烈醇香，冲泡上百道尚余茶味，放置十天后仍可以品饮。“千两茶”内质转化的生物化学机理让世人惊叹。中国台湾学者曾志贤对“千两茶”推崇备至，穷十余年心血，在2001年写就了一部堪称当代茶典的著作：《方圆之缘———深探紧压茶世界》。书中对“千两茶”高度赞赏，称它是“茶文化的经典，茶叶历史的浓缩，黑茶中的极品”，并尊奉“千两茶”为“世界茶王”。此书一出，立即在业界引起轰动，“‘千两茶’只有中国有，中国只有安化有”的佳句，也迅速响遍全球。近些年来，“千两茶”受到了欧美、东南亚地区，尤其是日、韩等国的青睐，一支50年以上的陈品，在日本和韩国市场已飙升到了近百万人民币。只可惜这样的珍品已存世稀少，实际上是有价无市了。